Onderzoeksproject Nature inspired Designing (NID) met behulp van de zandkokerworm

Algemeen kader

De kokerbouwende polychaete of borstelworm Lanice conchilega wordt algemeen beschouwd als een ecosysteemingenieur die het sediment stabiliseert en de biodiversiteit in de kustzone verhoogt. In welke mate kan die schelpkokerworm ook effectief ingezet worden als natuur gebaseerde toepassing (NID) voor kustverdediging? Dat is de onderzoeksvraag in COASTBUSTERS-LANICE. Verhoogde zanderosie is slechts één van de effecten van klimaatverandering op het kustecosysteem Duurzame kustverdediging met nadruk op natuur-gebaseerde oplossingen om het zand te stabiliseren, wordt in dit project uitgetest als innovatieve techniek ter aanvulling op het meer gekende (vaak grijze en hardere) kustbeheer.

Onderzoeksaanpak

In tegenstelling tot bijvoorbeeld mangroves en zeegrassen, kan je Lanice conchilega aggregaties niet zomaar "planten” . We onderzoeken hoe de larven van de schelpkokerworm via een artificieel substraat kunnen worden aangetrokken naar het doelgebied in de kustzone. We onderzoeken de invloed van diverse substraatkarakteristieken (o.a. type materiaal, dikte, maaswijdte) op de lokale stroomsnelheid, de invang van deeltjes en de vestiging van de larven. Dit doen we door middel van experimenten in het laboratorium, in een stroomgoot en via veldexperimenten op drie locaties in het intergetijdengebied. We evalueren het potentiële effect van L. conchilega aggregaties op stroming en sedimentatie processen. De invloed van verschillende L. conchilega densiteiten op de stroomsnelheid, het golfklimaat en de resulterende sedimentatie/erosieprocessen meten we uit in het veld. De resultaten worden gebruikt om een bio-hydro-sedimentologisch model op te stellen (gebaseerd op Mixt3SedFOAM en TELEMAC-GAIA) om de invloed op de sedimentbalans in het doelgebied te evalueren.

Relevantie/Valorisatie

De kennis uit dit project zal ook de mogelijke opschaalbaarheid ervan aantonen. Het Coastbusters-LANICE project gebruikt L. conchilega als testorganisme om op termijn meerdere mariene soorten van zachte sedimenten (met een pelagische larvenfase) efficiënt in te zetten in natuur-gebaseerde ontwerpen, waar sediment moet worden gestabiliseerd en biodiversiteitsverrijking wenselijk is. Mariene infrastructuurprojecten, zoals kustverdediging, natuurherstel, NID & offshore constructies dragen bij tot een allesomvattende aanpak ter bescherming en herstel van een gezond en veerkrachtig marien ecosysteem. De industrie en de overheid zijn partner en stakeholder in deze ontwikkelingen.

Financiering

VLAIO - Agentschap Innoveren & Ondernemen