Onderzoeksproject Optimalisatie van de eDNA methode voor mariene biodiversiteitsmonitoring
Algemeen kader
Het gebruik van eDNA (voluit environmental DNA of het DNA dat achterblijft in de omgeving waarin de organismen zich voortbewegen) levert waardevolle informatie over de aanwezigheid en de verspreidingspatronen van soorten in ruimte en tijd. De eDNA methode wint aan populariteit vanwege het niet-invasieve karakter, maar er blijven nog tal van uitdagingen, o.a. met vals-positieve en vals-negatieve detecties, zeker in complexe mariene omgevingen zoals de Noordzee. Het eDNA-Optima project wil deze onzekerheden wegnemen en zo evolueren naar een kosteneffeciënt en betrouwbaar monitoringsinstrument om de biodiversiteit en de gezondheid van het Noordzee-ecosysteem en andere mariene milieus te bewaken.
Onderzoeksaanpak
De focus ligt op het beter begrijpen van de processen die rechtstreeks invloed hebben op de verspreiding, detectie en persistentie van het eDNA, zoals transport, resuspensie en degradatie. Het project combineert experimenten in het lab met testen en observaties op zee. Daarnaast worden technologieën getest om de eDNA-bemonstering te automatiseren met behulp van vaste structuren en onbemande oppervlakteschepen.
Relevantie/Valorisatie
Menselijke invloeden, nieuwe economische activiteiten en verhoogde maritieme mobiliteit kunnen een brede impact hebben op de mariene biodiversiteit. De automatisering van de eDNA-monitoring is veelbelovend zowel voor de wetenschap als de bedrijven en het beleid gekoppeld aan de blauwe economie. Om de nodige kwaliteitsnormen te garanderen zal een ‘best practices’ protocol worden opgesteld door de eDNA-Optima onderzoekers.
Financiering
VLAIO - Agentschap Innoveren & Ondernemen
