Onderzoeksproject Digitalisering en technologie voor afgelegen plattelandsgebieden

Algemeen kader

XGain heeft aangetoond dat geavanceerde connectiviteits- en edge-computingoplossingen ook in afgelegen rurale en eilandgemeenschappen haalbaar en impactvol zijn om de digitale kloof te overbruggen. Als tastbaar resultaat ontstond er een beslissingsondersteunende Knowledge Facilitation Tool (KFT). In heel Europa hebben landelijke gebieden vaak beperkte toegang tot hoogwaardige digitale infrastructuur, met gevolgen voor bedrijfsvoering, onderwijs, gezondheidszorg en landbouw. XGain wilde die digitale kloof verkleinen door te tonen dat slimme combinaties van netwerk- en edge-technologie ook buiten stedelijke centra inzetbaar zijn, ondanks commerciële obstakels zoals lage bevolkingsdichtheid en complexe landschappen. Over een periode van drie jaar werden in zes uiteenlopende pilootregio’s praktijkgerichte oplossingen geïmplementeerd en gevalideerd. Zo werd digitale connectiviteit benaderd als een hefboom voor concurrentiekracht, veerkracht en duurzaamheid in landbouw-, bosbouw- en plattelandsgebieden.

Onderzoeksaanpak

Het project combineerde veldexperimenten met toolontwikkeling om te begrijpen hoe digitale oplossingen rurale en afgelegen gemeenschappen effectief kunnen ondersteunen. In zes pilootlocaties (Spanje, Griekenland, Verenigd Koninkrijk, Litouwen, Kroatië en België) testte het consortium concrete opstellingen, van 5G-drones en precisielandbouwtools tot IoT-systemen voor aquacultuur en veemonitoring. In België ontwierp, bouwde en valideerde ILVO een “digitale herder”, waarin computervisie, edge-AI en 4G/5G-connectiviteit werden geïntegreerd voor het monitoren van vee op de weide; dit leverde omvangrijke datasets op voor het XGain-evaluatiekader. De inzichten uit alle praktijkproeven vormden de basis voor het ontwerp, de ontwikkeling en de validatie van de KFT, een platform dat optimale combinaties van connectiviteit, edge-processing en businessmodellen aanbeveelt voor diensten in rurale gebieden. Door technische prestatiegegevens, kostenmodellering en impactevaluaties te integreren, werd verzekerd dat de KFT nauw aansluit bij de realiteit op het terrein.

Relevantie/Valorisatie

De praktijkresultaten van de zes pilootsites bepaalden rechtstreeks de uiteindelijke versie van de KFT, een van de kernoutputs van XGain. De tool vertaalt lessen uit uiteenlopende rurale contexten naar een praktische gids voor gemeenschappen, landbouwers, overheden en dienstverleners die geschikte oplossingen voor connectiviteit en edge-computing willen kiezen. Het werk van ILVO illustreerde specifiek hoe geavanceerde sensoren, camera’s en edge-AI de werkdruk kunnen verminderen, het weidebeheer kunnen verbeteren en de betrouwbaarheid van monitoring in afgelegen landbouwomgevingen kunnen verhogen. Deze bevindingen versterkten de modellering binnen de KFT en onderstreepten de relevantie voor landbouwgerichte toepassingen. Door technologische inzichten, gevalideerde businessmodellen en concrete richtlijnen aan te reiken, stelt XGain rurale regio’s in staat om duurzame digitale transformatie te plannen en te realiseren, waardoor geavanceerde connectiviteit toegankelijker, efficiënter en toekomstbestendig wordt.

Financiering

EU Horizon Europe