Onderzoeksproject Hitteplan voor de Vlaamse varkenshouderij

Algemeen kader

Het project COOLPIGS heeft praktijkrijpe aanbevelingen opgeleverd waarmee varkenshouders een duurzaam hitteplan kunnen opstellen dat economische verliezen beperkt en het dierenwelzijn verbetert. Door het wijzigend klimaat is hittestress een groeiend probleem in de Belgische varkenshouderij. Bij verschillende diersoorten leiden de steeds hogere zomertemperaturen en het stijgend aantal hittedagen tot hittestress. Varkens zijn hiervoor bijzonder gevoelig.

Onderzoeksaanpak

Er werden tal van managementstrategieën uitgetest op het ILVO proefbedrijf bij zowel kraamzeugen als oudere vleesvarkens, waaronder voeder- en wateradditieven, aangepaste voederformulatie, wateradditieven, lagere hokbezetting en een andere eindbeer genetica. Ook maatregelen die rechtstreeks het klimaat in de stal beïnvloeden werden eerst op het proefbedrijf geëvalueerd zoals verneveling, axiale ventilatoren en de oriëntatie van de luchtinlaat. Vervolgens werd het klimaat opgevolgd op 15 praktijkbedrijven waar er verschillende koelsystemen aanwezig waren of die we zelf installeerden. Daarnaast werd ook het klimaat op de vrachtwagens tijdens transport naar het slachthuis opgevolgd en het effect van verneveling in de wachtruimte voor slacht geëvalueerd.

Relevantie/Valorisatie

Uit het project bleek dat managementstrategieën zoals een lagere hokbezetting, aangepast voeder of drinkwater of aangepaste eindbeer genetica slechts voor kleine verschillen zorgde bij hittestress. Klimaattechnische ingrepen, zoals het plaatsen van bijkomende axiale ventilatoren of verneveling in de hokken of het afkoelen van inkomende lucht via verneveling of warmtewisselaars, hadden wel een groter effect. Deze klimaattechnische ingrepen hadden een positief effect op zowel staltemperatuur als op de mate van hittestress die de varkens ervaarden. Bijgevolg verbeteren deze ingrepen ook het welzijn en de productieresultaten van de dieren.