Onderzoeksproject Balancing sustainability and costs: Innovative agribusiness models to account for environmental and social impacts
Algemeen kader
Wat is de echte kostprijs van een product uit de agrifoodsector in Vlaanderen? Op die vraag tracht het onderzoeksproject REFORM een zo becijferd mogelijk antwoord te geven. Onder het woord productiekosten vallen traditioneel de zogenaamde private kosten zoals materiaal en arbeid. Daarnaast bestaan er ook verborgen milieu- en sociale kosten, zoals vervuiling, bodemerosie, uitstoot van broeikasgassen en slechte arbeidsomstandigheden. True Cost Accounting (TCA) identificeert en kwantificeert deze verborgen kosten en geeft een volledig beeld van de 'ware kosten' van productie. Het REFORM-project past TCA toe om landbouwbedrijfsmodellen te ontwikkelen die verborgen kosten in evenwicht brengen met toegevoegde waarde, waardoor duurzaamheid, sociale gelijkheid en economische levensvatbaarheid worden bevorderd en tegelijkertijd uitdagingen op het gebied van milieubehoud en veerkracht worden aangepakt.
Onderzoeksaanpak
De onderzoekers focussen eerst op bestaande agribusinessmodellen: ze identificeren en analyseren deze modellen en evalueren hun ecologische, sociale en economische duurzaamheid. Ze formuleren vervolgens praktische richtlijnen voor verbeteringen. REFORM werkt samen met betrokken stakeholders uit de sector, om duurzame agribusinessmodellen te ontwerpen en te testen met behulp van True Cost Accounting (TCA)-methoden. Er komt een systeem met discrete keuze-experimenten om ervoor te zorgen dat de nieuwe modellen zowel realistisch als implementeerbaar zijn, waardoor praktische oplossingen voor duurzame agrovoedselsystemen worden gestimuleerd.
Relevantie/Valorisatie
Het verwachte inzicht in de verborgen kosten van een productieproces stelt bedrijven in staat verbeterede strategieën te ontwikkelen. Dat kanzijn: het invoeren van duurzame praktijken of het herontwerpen van bedrijfsmodellen om de externe effecten te verminderen. De resultaten van dit project helpen volgens de onderzoekers bij het verder versterken van beleidsadviezen en van duurzame bedrijfspraktijken van de agrovoedingssector in Vlaanderen. De ontwikkeling van innovatieve agribusiness modellen krijgt wellicht ook waarde voor landbouwers, beleidsmakers en de bredere waardeketen, door ervoor te zorgen dat de modellen kunnen worden opgeschaald en overgenomen. Dat zou een grote impact hebben op economische, sociale en ecologische duurzaamheid.
