Onderzoeksproject Het versterken van de wetenschappelijke basis van de Central Arctic Ocean Fisheries Agreement

Algemeen kader

Wat zijn de kenmerken van de pelagische visgemeenschap in de Centrale Arctische Oceaan, qua biodiversiteit, ruimtelijke en temporele distributie, ecologie en connectiviteit? Omdat de temperatuur in het Noordpoolgebied vier keer sneller stijgt dan het wereldwijde gemiddelde is er een versnelde afname van het zee-ijs en verlengt het ijsvrije seizoen. Daardoor neemt de scheepvaartactiviteit in de regio toe en kunnen in principe nieuwe visgronden ontsloten worden. Tot op heden is er echter weinig wetenschappelijke kennis over de mogelijke visbestanden in de regio. Dit is nochtans een vereiste van de Central Arctic Ocean Fisheries Agreement (CAOFA) vooraleer een duurzaam visserijbeheer in de nabije toekomst kan of zal geïmplementeerd worden.

Onderzoeksaanpak

Tijdens de PS144 “ArcWatch II” campagne met de ijsbreker RV Polarstern werd tussen augustus en oktober 2024 voor het eerste keer met een pelagisch net gevist in de Centrale Arctische Oceaan. Een aantal partners van het SCICAO project focussen op de beschrijving van de vangst en de identificatie van de pelagische vissoorten, een beschrijving van de soortensamenstelling op basis van eDNA en onderzoek naar de voedselecologie van de meest voorkomende vissen. De taak van ILVO is om de populatiestructuur en de genetische connectiviteit van die meest voorkomende vissoorten te ontrafelen aan de hand van genetische merkers. Onze resultaten, in combinatie met een reconstructie van de life-history temperatuur verbanden op basis van otolieten (uitgevoerd door AWI), zullen een duidelijker beeld schetsen van de vismigratiepatronen in de regio.

Relevantie/Valorisatie

Goede wetenschappelijke kennis van het centrale Arctische Oceaan ecosysteem en de lokale pelagische vissoorten is noodzakelijk om een ecosysteemgericht visserijbeheer te garanderen. De resultaten van het SCICAO project worden gedeeld met internationale adviesorganen zoals ICES (International Council for the Exploration of the Sea) en LDAC (Long Distance Fleet Advisory Council). De wetenschappelijke data uit dit project worden publiek beschikbaar via nieuwe en reeds bestaande databanken. Daarmee zullen we het begrip van een ecosysteem-gebaseerde benadering van visserijbeheer vergroten en kunnen we zowel de wetenschappelijke gemeenschap als de stakeholders beter ondersteunen met gedegen advies, gebaseerd op hoge kwaliteit visserijgegevens.