Onderzoeksproject Biologische karakterisering van fytovirussen: integratie van economische informatie voor efficiënte en betrouwbaar risicoanalyses van fytopathogenen

Algemeen kader

Het onderzoeksdomein van de plantenvirussen evolueert razendsnel. Het project VIRCOIN mikt op een prioritering van welke nieuw ontdekte virussen - wegens hun mogelijke schadelijkheid - eerst moeten worden onderzocht. Het doel is dus de kosteneffectiviteit van viruskarakterisering te beoordelen wanneer een ontdekking (nieuwe virussoort, nieuwe gastheer of nieuw verspreidingsgebied voor bekende soorten) gevolgen kan hebben voor België, waarbij het “Value for Money”-concept wordt gehanteerd.
De grootschalige toepassing van high-throughput sequencing-technologieën in de plantengezondheid heeft geleid tot een ongekend tempo van nieuwe ontdekkingen op het gebied van plantenvirussen: zowel nieuwe virussoorten als nieuwe gastheren en nieuwe verspreidingsgebieden voor bekende plantvirussen. Door dit grote aantal is het onmogelijk om de biologische betekenis en de impact op de plantengezondheid volledig te beoordelen, zeker gezien de beperkte financiële middelen. De ULiège publiceerde onlangs een raamwerk voor de biologische karakterisering van nieuw ontdekte virussen. In VIRCOIN wordt dat kader aangevul met informatie over kosten en timing, en de twee resterende zwakke punten worden aangepakt via een interdisciplinaire aanpak waarin plantenpathologie en economische wetenschappen worden geïntegreerd.

Onderzoeksaanpak

De kosten voor het vaststellen van de biologische betekenis en de risico’s van nieuwe virusontdekkingen worden gedetailleerd analyseren. Eerst wordt het economische kader voor biologische karakterisering gevalideerd, waarbij kostenposten worden geïdentificeerd via stappen zoals bioassays en enquêtes. Ook de tijd en de middelen nodig voor 20 kostenposten komen in beeld. Sommige posten zijn gegroepeerd op basis van biologische eigenschappen, gezien de diversiteit van virussen. Het doel is om de besluitvorming te vereenvoudigen wanneer aanvullende wetenschappelijke gegevens nodig zijn om het risico van een nieuwe ontdekking (soort, gastheer, gebied) te beoordelen en het risico vervolgens te beheersen door middel van gebiedsbewaking. De 'Time Driven Activity Based Costing' (TDABC)-methodologie wordt toegepast. Die maakt gebruik van het inwinnen van deskundig oordeel om de kosten en de benodigde tijd te schatten op basis van verschillende scenario's en case studies.

Relevantie/Valorisatie

Het uiteindelijke doel, en meteen ook de relevantie van VIRCOIN is het aanbieden van een gebruiksvriendelijke toolbox waarmee kostenramingen kunnen worden gemaakt voor onderzoeks- en/of diagnostische laboratoria en voor instanties die belast zijn met territoriaal toezicht. Belangrijk is dat deze toolbox openbaar beschikbaar komt, ook internationaal, om een weloverwogen besluitvorming op basis van economische en biologische informatie te bevorderen.

Financiering

FOD Volksgezondheid, Veiligheid van de voedselketen en Leefmilieu