Publicatie | Mededeling Zeebodemsensitiviteit in de Belgische visserijgebieden: een vergelijking van twee benaderingen
De Belgische zeevisserij is voornamelijk gericht op boomkorvisserij voor tong, schol en garnaal. De ecologische impact van deze vismethode — waaronder verminderde benthische biomassa, lagere biodiversiteit en veranderingen in de samenstelling van de faunagemeenschap — geeft echter toenemende aanleiding tot bezorgdheid (Hiddink et al., 2019). Als reactie hierop verplicht het EU-natuurbehoudbeleid, waaronder de Kaderrichtlijn Mariene Strategie (KRMS), tot de evaluatie en het beheer van zeebodemecosystemen. Het Verenigd Koninkrijk, niet langer gebonden aan het EU-beleid, heeft via de Environment Act 2021 een eigen kader ontwikkeld, met strengere beheersmaatregelen voor de gezondheid van de zeebodem, waarbij Mariene Beschermde Gebieden (MBG's) centraal staan.
Aangezien de Belgische vissersvloot voornamelijk gebruikmaakt van mobiel bodemcontacterend vistuig, is de beoordeling van zeebodemecosystemen essentieel. Hiervoor zijn benthische indicatoren ontwikkeld — ingedeeld als risico- of toestandsindicatoren. Dit rapport vergelijkt de gevoeligheidsuitkomsten van twee veelgebruikte risico-indicatoren, namelijk de OSPAR BH3 (Britse aanpak) en de ICES FBIT-indicator, over de Belgische boomkorvisserijgebieden heen. Het doel is ons inzicht in de zeebodemomstandigheden te verbeteren en het beleid en de visserijpraktijken te ondersteunen die bijdragen aan een Goede Milieutoestand in EU-wateren en gezonde zeebodemecosystemen in Britse wateren.
We vergeleken beide indicatoren om na te gaan: (1) of beide indicatoren dezelfde habitats als meest en minst gevoelig identificeren in elk beoordelingsgebied; (2) of de twee methoden vergelijkbaar zijn, d.w.z. of er een correlatie tussen beide bestaat; en (3) of habitatclassificatie de indicatoruitkomsten beïnvloedt, gezien beide indicatoren gebruikmaken van een verschillende habitatkaart voor de gevoeligheidsberekening. Deze vragen zijn relevant omdat beide indicatoren worden ingezet voor het beheer van visserijimpact — bijvoorbeeld door visserijactiviteit uit te sluiten in gevoelige gebieden — en voor de afbakening van MBG's.
De ICES FBIT- en OSPAR BH3-gevoeligheidsgegevens voor de Grote Noordzee en de Ierse Zee en Keltische Zee werden respectievelijk verkregen via de ICES GitHub-repository en het OSPAR QSR 2023. Om vergelijkbaarheid te garanderen, werden de FBIT-shapefiles afgestemd op de OSPAR-regionale grenzen. Vervolgens werd een samengevoegde dataset opgebouwd op het niveau van de OSPAR-rapportageregio's, met daarin de FBIT-uitkomsten, abrasiegevoeligheidsscores en zowel EUNIS niveau 3- als KRMS-brede habitattype (BHT)-classificaties per rastercel.
De gemiddelde gevoeligheid werd vergeleken over de vijf grootste habitats (in km²) per regio voor beide classificatiesystemen, waarbij rangschikking werd gebruikt om de mate van overeenstemming tussen beide indicatoren te beoordelen. Aanvullend werden boxplot- en jitterplotanalyses uitgevoerd op rastercelniveau om de correlatietussen de indicatoren en de invloed van habitatclassificatie te onderzoeken.
Onze analyse bracht inconsistenties aan het licht tussen de BH3- en FBIT-indicatoren: de mediane levensduur — de basis van de FBIT-indicator — correleerde niet consistent met de BH3-gevoeligheidsklassen over regio's en habitatclassificaties heen. Verschillen in gemiddelde gevoeligheidsuitkomsten — met name bij het identificeren van de meest en minst gevoelige habitats binnen een regio — onderstreepten deze discrepantie verder. Deze verschillen weerspiegelen fundamentele methodologische verschillen en suggereren dat elke indicator andere aspecten van de ecosysteemrespons meet. Dit pleit voor het gebruik van meerdere indicatoren om de volledige breedte van ecosysteemdynamieken te vatten. Tegelijkertijd mag de invloed van habitatclassificatie niet worden onderschat: verschillen in de ruimtelijke resolutie van habitatgegevens tussen beide indicatoren dragen waarschijnlijk bij aan de uiteenlopende uitkomsten.
Dit onderzoek levert waardevolle inzichten op voor de beoordeling van de impact van boomkorvisserij en de gevoeligheid van benthische habitats. Het legt de basis voor onze vervolgsstudie, Benthis Nationaal 2, waarin we een meer evenwichtige aanpak willen ontwikkelen voor de beoordeling van zeebodemdisturbanties door een bredere set indicatoren te vergelijken en te integreren. Het uiteindelijke doel is een geïntegreerde gevoeligheidskaart te ontwikkelen ter ondersteuning van het Belgische visserijbeheer, in lijn met het EU- en Britse beleid inzake zeebodembescherming. Deze kaart zal ook beschikbaar worden gesteld aan boord van Belgische vissersvaartuigen via het VISTOOLS-platform, zodat vissers over een praktisch en operationeel realistisch instrument beschikken om zeebodemdisturbanties in hun dagelijkse werkzaamheden aan te pakken.
Full report (in het Engels)
Assessing seafloor sensitivity for the Belgian Fishing grounds: comparison of two approaches